„Ich glaube gern, dass Matt Groening das gutheißen würde.“

Mitten auf der Deptford High Street in Südlondon, einer Gegend, die für ihre lebhaften Märkte, karibischen Imbisse und eine lange Geschichte kreativer Subkulturen bekannt ist, liegt Kids Love Ink (kidsloveink_london), ein Tattoostudio, das seit fast zwanzig Jahren zum Viertel gehört. Don Richards tätowiert dort seit 12 Jahren und hat das Studio vor fünf Jahren übernommen. Nach einer Karriere in quirligen Street Shops ist er bekannt für Vielseitigkeit, Kreativität und eine ganz besondere Nische: Simpsons Tattoos.

Dons allererstes Tattoo an einem Menschen, vor über 20 Jahren. Bild @don.rza.tattoos

„Mit Simpsons Tattoos habe ich vor vielleicht 10 oder 12 Jahren angefangen. Das ging nach einem Halloween Flash Day im Shop los“, erzählt Don. „Ich hatte ein paar Treehouse-of-Horror-Flashes in meinem Stil gezeichnet und die Leute standen total drauf. Also habe ich weiter Simpsons Flash gezeichnet, und das kam auch gut an. Je mehr Simpsons Tattoos ich gestochen habe, desto öfter wurde ich danach gefragt.“

Für Don sind die Simpsons nicht nur ein wiederkehrendes Motiv in seiner Arbeit, sie sind eng mit seiner eigenen Kindheit verbunden. „Ich bin tatsächlich alt genug, um mich daran zu erinnern, wie die Simpsons rauskamen! Sky hatten wir aber nie, also habe ich die Serie zum ersten Mal auf geliehenen VHS-Kassetten gesehen. Irgendwann lief sie dann unter der Woche abends auf BBC2. Ich war immer ein großer Fan und schaue sie seitdem in Dauerschleife.“

Diese Verbindung und die anhaltende Faszination der Serie berühren ihn bis heute.

„Sie ist einfach witzig, oder? Vor allem die frühen Staffeln. So viele unvergessliche Szenen und Sprüche, die man im Alltag ständig zitiert. Ich kann mir die alten Folgen immer wieder anschauen und lache jedes Mal.“

Einige Figuren sind bei seinen Kundinnen und Kunden über die Jahre besonders beliebt.

„Lisa habe ich wahrscheinlich am häufigsten tätowiert, sie ist eine Ikone! Milhouse und Moe sind auch Favoriten. Es macht immer Spaß, wenn ich eine Figur stechen darf, die ich noch nie gemacht habe, besonders wenn sie eher unbekannt ist oder es eine richtig spezielle Anspielung ist.“

Wenn es um das Design eines Simpsons Tattoos geht, bringen die Leute ganz unterschiedliche Ideen mit: manche sehr konkret, manche eher offen. Don arbeitet von dort aus weiter.

„Oft haben die Leute nur eine Vorstellung davon, welche Figur sie wollen, oder eine grobe Idee für ein Thema rund um diese Figur, und daraus zeichne ich dann etwas. Manche wollen einfach ein bestimmtes Standbild aus der Serie in meinem Stil. Und manche suchen sich direkt etwas aus meinem Flash aus, und es ist immer eine Ehre, das jemandem stechen zu dürfen.“

Dons Wandelbarkeit kommt aus vielen Jahren in klassischen Street Shops, in denen Vielseitigkeit Pflicht war.

„Ich tätowiere schon lange und habe immer in Street Shops gearbeitet. Mein Ziel war es immer, alles stechen zu können, was man von mir will, also tätowiere ich die meisten Stile. Mein Hauptstil ist wohl eine Art illustrative Mischung aus Traditional und Japanese, mit Elementen aus Punk, Skate und Comic-Grafik. Und natürlich Simpsons Tattoos.“

Egal, um welches Motiv es geht: Don geht jedes Tattoo mit derselben Haltung an. Sauber, kräftig und für die Ewigkeit gemacht. Seine Liebe zur Serie und seine jahrelange Praxis haben diese Arbeiten zu einem Markenzeichen gemacht, und zu einer passenden Hommage an den bleibenden Einfluss der Simpsons.

„Ich denke, wie bei jedem Tattoo, an die Haltbarkeit. Kräftig und sauber halten und in einer ordentlichen Größe stechen. Bisher musste ich noch keine Idee ablehnen. Ich habe gelesen, dass Matt Groening sich über Bootleg-Sachen freut und deshalb nie klagt. Ich glaube gern, dass er es gutheißen würde!“

Mehr von Dons Arbeiten findest du unter @don.rza.tattoos.