Bild: mhtaylortattoo

„Ich bin mit allen möglichen grausigen Geschichten aufgewachsen, meistens über unartige Kinder, die gefressen werden.“

In einem Tattoo-Studio in Ancoats, Manchester, einst ein Labyrinth aus Spinnereien und Lagerhäusern, heute Heimat von Künstlern, Kaffeeröstereien und Tattoo-Maschinen, finden alte Geschichten neue Haut. Das Summen der Nadel ersetzt das Knistern des Lagerfeuers, der Geruch von Tinte mischt sich mit Ziegelstaub und Espresso. Folklore überlebt hier nicht nur, sie entwickelt sich weiter: als Folklore Tattoos auf den Körpern von Menschen, die durch eine Stadt laufen, die auf ständiger Neuerfindung gebaut ist.

Tattoo-Artist Max Harley Taylor von Tooth And Talon Tattoo (toothandtalontattoo) ist Teil dieser Bewegung und schenkt alten Symbolen neues Leben.

„Folklore verbindet das Vertraute und Nachvollziehbare mit dem Jenseitigen und Bizarren“, sagt er. „Es gibt zeitlose Themen in der Folklore, die sie überdauern lassen, aber genauso tauchen oft seltsame Wesen und geheimnisvolle Mächte auf, die unsere Fantasie anregen und sie spannend halten.

Ob du dich mit der Vergangenheit oder deiner Umgebung verbunden fühlen willst oder einfach die Ästhetik und Bildsprache liebst: Wer diese Symbole tätowiert, erzählt die Geschichten weiter, und genau das ist so wesentlich dafür, dass Folklore bestehen bleibt.“

Tattoo-Artist Max Harley Taylor von Tooth and Talon Tattoo, Manchester.

Max’ Faszination für alte Mythen und Bilder reicht tief. „Ich bin im ländlichen North Somerset aufgewachsen, Folklore und Volksfeste waren also überall um mich herum“, erzählt er.

„Meine Mutter hat meine Liebe zur Kunst gefördert. Durch sie und durch die Artworks auf Metal-Alben, die sich an Folklore-Motiven und alten Illustrationen bedienten, wurden Künstler wie Doré, Dürer oder Goya zu meiner ersten Inspirationsquelle für meine eigenen Arbeiten. Als ich anfing, ist das ganz natürlich von meinen Illustrationen in mein Tätowieren übergegangen.“

(Bild: mhtaylortattoo) Schneckenritter aus The Drolatic Dreams of Pantagruel. Das 1565 erstmals veröffentlichte Buch greift auf Bilder aus folkloristischen und mythischen Traditionen zurück.

Fragt man ihn nach seiner liebsten Folklore-Figur, zögert er keine Sekunde.

„Ich habe den Green Man schon immer geliebt. Ich weiß noch, dass bei uns zu Hause einer hing, als ich klein war, und als ich anfing, mit @hwaetzine zu arbeiten, war er das Erste, was ich für sie gezeichnet habe. Er war also irgendwie immer da, sein kleines Gesicht strahlt immer Wärme und Vertrautheit aus.“

(Bild: mhtaylortattoo) Der Green Man ist eines der ältesten und rätselhaftesten Volkssymbole Britanniens. Er verkörpert die Kreisläufe der Natur: Tod und Wiedergeburt, Verfall und Erneuerung. In mittelalterlichen Schnitzereien wachsen Ranken und Blätter aus seinem Mund, bei den Maifesten wird er in Efeu und Eiche wiedergeboren.

„Mein Interesse an ihm hat mich auch zu Grotesken und all den Motiven geführt, mit denen das Mauerwerk von Kathedralen verziert ist, und die sind bis heute eine große Inspiration für Tattoo-Ideen“, fügt Max hinzu.

Woher die Ideen für seine Folklore Tattoos kommen

Viel von seiner Inspiration stammt aus vergessenen Winkeln der Geschichte, seltsame und schöne Bilder, vergraben in alten Büchern. „Ich habe schon immer Online-Archive von naturkundlichen Büchern, anatomischen Nachschlagewerken oder Emblembüchern nach Inspiration durchstöbert“, sagt er.

„Ich habe einen Master in Art Gallery and Museum Studies gemacht, was mich noch mehr mit großartigem Referenzmaterial in Berührung gebracht hat. Es gibt nichts Vergleichbares, als in riesigen ledergebundenen Ausgaben von Dorés Göttlicher Komödie oder einem illuminierten Stundenbuch zu blättern, und das ist ganz natürlich in meine Kunst eingeflossen.

Viele meiner Kundinnen und Kunden teilen auch die Leidenschaft für Kunstgeschichte und schicken mir oft tolle Referenzen, wie den Wound Man oder Pantagruels Bestiarium.“

(Bild: mhtaylortattoo) Streng genommen keine Folklore: Der Wound Man, eine medizinische Illustration aus dem 16. Jahrhundert, die einen Mann zeigt, der von jeder erdenklichen Verletzung durchbohrt, aufgeschlitzt und gebissen wurde, ist in Tattoo-Kreisen zu einer Art Kultbild geworden. Zugleich grausig und seltsam gelassen, steht er für Widerstandskraft, Sterblichkeit und den Körper als Geschichte.

Und wo sollten Neulinge anfangen, die mehr wissen wollen? „Ich muss @hwaetzine empfehlen, das ist ein fantastischer Einblick in die Folklore“, sagt Max. „Ich habe mich schon immer dafür interessiert, aber die Jungs kennenzulernen und ihr Wissen und ihre Leidenschaft für das Thema mitzuerleben, hat mir wirklich viel beigebracht. Sie sind also super für Neulinge oder alle, die tiefer eintauchen wollen. Alles, was sie machen, ist so gut recherchiert und kuratiert.“

(Bild: publicdomainrev) Illustration von Ivan Bilibin für eine Ausgabe des russischen Märchens Wassilissa die Wunderschöne von 1899.

Von den Geschichten selbst wendet sich Max den Künstlern zu, die der Folklore Form und Schatten gegeben haben: den Illustratoren und Malern, deren Visionen bis heute in der Tattoo-Kunst nachhallen.

„Alle sollten sich die Arbeiten von Ivan Bilibin anschauen, der viele slawische Volksmärchen in einem absolut traumhaften Jugendstil illustriert hat“, sagt er. „Goya und Rosa haben auch fantastische Werke rund um Hexerei gemacht, und zu Dürer und Bosch kehre ich für Inspiration immer wieder zurück.

Ich kann auch nur empfehlen, sich mit der Folklore der eigenen Region zu beschäftigen. Somerset hat davon reichlich, aber ich habe auch deutsche Wurzeln, also bin ich mit allen möglichen grausigen Geschichten aufgewachsen, meistens über unartige Kinder, die gefressen werden. Überall, wo man hingeht, gibt es Folklore, das fühlt sich wirklich grenzenlos an.“

Mehr von Max’ Arbeiten findest du auf @mhtaylortattoo