„Horror zwingt uns, uns harten Wahrheiten über die Menschheit zu stellen, die schwer zu begreifen sind.“
Die in London geborene Tattoo-Artist Cressida Raven ist für ihren gotischen und zugleich eleganten Stil bekannt, der anatomische Präzision mit unheimlich schönen Motiven verbindet. Mit ihrem Hintergrund in Illustration und Schildermalerei und einer lebenslangen Faszination für das Makabre erkundet Cressida in ihren Arbeiten oft Sterblichkeit, Gefühle und die menschliche Psyche. Kurz vor Halloween erzählt sie von ihren Inspirationen, ihrem kreativen Prozess und ihrer Liebe zu allem Schaurigen.
Du hast einen Hintergrund als Illustratorin und Schildermalerin. Hat das deinen Zugang zu Tattoos geprägt?
Manchmal beneide ich Tattoo-Artists, die schon in jungen Jahren angefangen haben. Hätte ich meine Ausbildung mit 18 begonnen, hätte ich jetzt schon 15 Jahre auf dem Buckel! Aber ich bin dankbar, dass ich mit 29 angefangen habe. Durch die Selbstständigkeit habe ich wertvolle Fähigkeiten gelernt und durch das Kellnern hinter der Bar Anfang 20 soziale Kompetenz. Als Illustratorin habe ich verstanden, dass manche Kundinnen und Kunden mich wegen meiner Kunst buchen und andere einfach, weil ich zeichnen kann.
„Tattoos können für verschiedene Menschen so viele unterschiedliche Dinge sein.“
Beim Tätowieren ist es genauso. Nur weil ein bestimmtes Tattoo meine Kreativität vielleicht nicht herausfordert, ist es nicht weniger wichtig. Die Person hat vielleicht jahrelang Mut gesammelt, um es zu machen. Meine Aufgabe ist es, das Erlebnis und die Umsetzung genauso zu behandeln wie bei jedem anderen Tattoo. Tätowieren ist so viel persönlicher. Ich werde immer demütig und dankbar sein, dass ich Menschen zum Lächeln bringen darf.
Kannst du uns von deiner eigenen Tattoo-Geschichte erzählen?
Meine ersten Tattoos hat mir Scott Patterson in meinem Stamm-Shop Scratchline in Kentish Town gestochen, da war ich 22. Das Design ist ein anatomisches Herz mit kräftigem Linework auf der Innenseite meines Oberarms, weil ich „mein Herz auf der Zunge trage“, lol. Vor allem als Erinnerung, es nicht zu tun! Farbige Tattoos wollte ich nie, selbst ein bisschen Rot für Blut fühlt sich wie eine Grenze an, die ich bereuen könnte. Mich ziehen Tattoos an, die hart, aber elegant wirken.
Meine Tattoos haben mir geholfen, eine Verbindung zu meinem Körper aufzubauen und Stellen zu mögen, die ich vorher nicht mochte. Mit jedem fühle ich mich ein bisschen selbstbewusster. Ich weiß noch: Sobald ich den Dolch auf der Brust von meinem Freund Connor W hatte, habe ich mir so viele tief ausgeschnittene Oberteile gekauft, die ich früher nie getragen hätte! Tattoos können für verschiedene Menschen so viele unterschiedliche Dinge sein. Weil ich weiß, wie sehr mir Tattoos geholfen haben, mich in meinem Körper zu Hause zu fühlen, ist es ein großes Privileg, anderen auf demselben Weg zu helfen.
„Themen, die bei mir oft auftauchen, sind die menschliche Psyche, die Moral und die Suche nach Schönheit im Grotesken.“
Du liest und recherchierst gern. Gehört das Erkunden von Ideen und Sammeln von Inspiration für dich zur Freude am Tätowieren?
Die Recherchephase eines Projekts oder einer Idee hat mir schon immer viel Spaß gemacht, ich liebe es, so viel Wissen wie möglich aufzusaugen. Wenn ich ein neues Flash Sheet zeichne, gebe ich mir gern ein Briefing oder ein Konzept als Ausgangspunkt. Zum Beispiel einen Besuch in einem bestimmten Museum. Ich mache auch ständig Fotos, eigenes Recherchematerial ist immer das beste, gerade als Tattoo-Referenz! Themen, die bei mir oft auftauchen, sind die menschliche Psyche, die Moral und die Suche nach Schönheit im Grotesken. Ein Buch, auf das ich ständig zurückgreife, ist DEATH: A Graveside Companion.
Gibt es in deinen Gothic Tattoos Designs, die du als „Klassiker“ siehst?
Spinnen, ganz sicher, die werde ich nie langweilig finden! Mir war gar nicht klar, wie viele Spinnen-Spielzeuge und Deko-Teile ich an meinem Arbeitsplatz habe, bis mich kürzlich eine Freundin besucht hat. Oft kommen Leute gezielt für Spinnen-Tattoos zu mir, und das liebe ich. Es gibt Schlimmeres, wofür man bekannt sein kann!
Totenköpfe sind ein ikonisches Symbol für Halloween und die Goth-Kultur. Wie entwirfst du einen, der frisch, persönlich und eindrucksvoll wirkt?
Meine beste Freundin nennt meine Totenköpfe „Sorgenschädel“, weil ich die Augenhöhlen meist so zeichne, dass sie traurig oder besorgt aussehen. Für mich ist das emotionaler als der klassische aggressive Blick. Da ich seit meiner Jugend mit Depressionen kämpfe, versuche ich, mich der Traurigkeit zuzuwenden und sie anzunehmen, statt vor ihr wegzulaufen.
Was glaubst du, warum uns Horror und das Makabre immer wieder anziehen?
Ich glaube, weil es unergründlich ist. Horror zwingt uns, uns harten Wahrheiten über die Menschheit zu stellen, die schwer zu begreifen sind. Der Tod ist ein Paradox. Er ist die eine Gewissheit, die wir alle teilen, und doch kann niemand mit Sicherheit sagen, was passiert, wenn man tot ist.
Du bist Londonerin: Gibt es bestimmte Straßen, Viertel oder Orte, die deine Kunst inspirieren?
Das Hunterian Museum ist einer meiner Lieblingsorte, seit ich mit 16 zum ersten Mal dort war. Die Schnittstelle aus Wissenschaft, Kunst und Geschichte ist genau mein Ding! Und natürlich der Highgate Cemetery. Die Westseite an einem sonnigen Tag ist magisch.
Wenn du an Halloween denkst: Was gibt dir immer noch einen Kick?
Ganz ehrlich: einfach die pure Vorfreude aufs Shoppen!! Ein Gruß an die Einkäufer bei TK Maxx, die jedes Jahr ab August die süße, gruselige Wohndeko im Sortiment haben! Ich liebe es auch, auf dem Weg ins Studio meine Lieblingsbäume im Blick zu behalten und zuzusehen, wie sich die Blätter langsam rot färben.
Wo findet man dich an Halloween?
Ich tätowiere den ganzen Tag beim Flash Day von Sacred Art Tattoos (@sacredart.london)! Du findest mich an meinem üblichen Platz, einer Höhle ganz hinten im Keller, wahrscheinlich in einem albernen Teufelskostüm. Mit summenden Coil-Maschinen, wahrscheinlich schlechten Witzen oder Geschichten über meine drei engelsgleichen schwarzen Katzen!
Mehr von Cressidas Arbeiten findest du auf @cressida_raven