„Miteinander reden und versuchen, einander zu verstehen, ist entscheidend, um diese existenzielle Scheißshow zu überleben.“

Szymon Lipowski hat das Tätowieren im Entzug für sich entdeckt. Sich selbst und Freunde zu bemalen, wurde für ihn ein Weg, geerdet und nüchtern zu bleiben. Mit der Zeit wurde daraus eine eigene Praxis mit einem rohen, ausdrucksstarken Stil. Heute arbeitet er in Krakau im Europa Tattoo Shop (@europatattooshop) und sticht Tattoos, die Humor, Angst und Ehrlichkeit zu gleichen Teilen tragen. Seine Arbeiten treffen Menschen, die ihre eigenen Kämpfe darin wiedererkennen.

„Man könnte sagen, dass diese Kunstform für mich als eine Art Therapie angefangen hat.“

Wie bist du zum Tätowieren gekommen?

Die ganze Idee, Tattoo-Artist zu werden, begann in einer Entzugsklinik. Nach Jahren, in denen ich so ziemlich jede Substanz missbraucht hatte, habe ich mich entschieden, mich einweisen zu lassen und clean zu werden. Ein neues Leben anfangen, ohne zu wissen, was für eins. In der Einrichtung habe ich dann einen großartigen Therapeuten kennengelernt. Er hat mir geholfen, zum ersten Mal eine Richtung in meinem Leben zu finden. Das Ding war: Der Typ war tätowiert, größtenteils von sich selbst. Das fand ich richtig cool. Also habe ich nach meiner Entlassung einfach angefangen, mich und meine Freunde zu tätowieren.

Der Prozess hat mir enorm mit meiner Angst geholfen und dabei, nüchtern zu bleiben. Mit der Zeit haben sich meine Technik und mein Stil herauskristallisiert. Da dachte ich mir: Vielleicht ist das ja der richtige Beruf für mich? Man könnte sagen, dass diese Kunstform für mich als eine Art Therapie angefangen hat.

Wie würdest du deinen Tattoo-Stil beschreiben?

Expressiv; raue, ungleichmäßige Linien; Gefühlsabladeplatz; zu viel teilen und zu viel analysieren.

Kannst du uns erzählen, wie George die Katze entstanden ist?

George war anfangs eine Katze. Ich stand noch ganz am Anfang und habe ein paar Skizzen mit Katzen-Wortspielen gezeichnet, wie „CATaclysm“ oder „CATapult“. Mit der Zeit wurde diese anonyme Katze immer mehr zu einem Gefäß für meine Gefühle, meine Ängste, meine Sorgen. Auch wenn sein Name von einer Katze stammt, die ich als Kind hatte, sehe ich ihn nicht mehr als Tier. Er ist einfach eine Figur, Spezies unbekannt.

Der ursprüngliche George.

„...diese anonyme Katze wurde zu einem Gefäß für meine Gefühle, meine Ängste, meine Sorgen.“

Auf deiner Website steht, deine „Existential Dread“-Tattoos seien eine Form von leisem Protest ...

Damit meine ich, dass mein Einsatz von Meme-Kultur und Ironie, so locker er auch ist, sich gewissermaßen gegen das heutige kulturelle Mainstream-Ökosystem richtet. Diese witzigen Einzeiler und Internet-Referenzen, die ich tätowiere, sind für mich eine Art psychologischer Widerstand gegen eine Ökonomie, die auf einem endlosen Strom von Dopamin-Kicks basiert und dich jedes Mal belohnt, wenn du Geld ausgibst oder dir eine Werbung anschaust. Ich glaube, selbst eine humorvolle Auseinandersetzung mit schweren, existenziellen Themen zwingt einen, sich wenigstens für einen Moment davon zu befreien, in diesem System der Sucht nach Reizüberflutung entweder Konsument oder Produkt zu sein.

Ist es dir als Künstler wichtiger, Arbeiten zu machen, die dir selbst gefallen, oder dich danach zu richten, was andere von dir wollen?

Die Antwort liegt irgendwo dazwischen. Menschen wählen meine Arbeiten als dauerhaften Teil ihres Lebens, weil sie sich mit meinen eigenen Gefühlen identifizieren, die ich durch meine Kunst ausdrücke. Indem ich Arbeiten schaffe, die eine Verlängerung meiner selbst sind, finde ich Menschen, die sich mit dem identifizieren, was ich persönlich fühle. Natürlich gibt es immer Raum für Anpassungen. Manchmal wünscht sich jemand eine abgewandelte Version meiner Zeichnung, und dem komme ich immer gern nach.

„Indem ich Arbeiten schaffe, die eine Verlängerung meiner selbst sind, finde ich Menschen, die sich mit dem identifizieren, was ich persönlich fühle.“

Wenn du nach vorne schaust: Was sollen die Leute mit deinem Namen als Tattoo-Artist verbinden?

Ich mag es, dass Menschen eine persönliche Verbindung zu meinen Arbeiten spüren. Sie haben sie nicht nur ausgesucht, weil sie „cool aussehen“, sondern weil sie meinen Tattoos eine persönliche Bedeutung geben. Und um auf meine vorherige Antwort zurückzukommen: Ich liebe das zugrunde liegende Thema Empathie. Dass menschliche Gefühle universell sind und dass ein scheinbar albernes Kunstwerk einem helfen kann, die eigenen Erfahrungen im Sinne von „jemand anderes fühlt sich auch so“ zu sehen.

Möchtest du sonst noch etwas loswerden?

Du bist wichtig und du zählst. Egal wer du bist, das Leben ist scheiße, und genau deshalb ist es entscheidend, einander zu helfen, miteinander zu reden und zu versuchen, einander zu verstehen, um diese existenzielle Scheißshow zu überleben.

Mehr von Szymon Lipowski findest du auf @lipnetattoo